Postos de combustíveis possuem características que exigem atenção especial na gestão de Segurança e Saúde no Trabalho. A presença de líquidos inflamáveis e a possibilidade de formação de vapores podem criar condições para o surgimento de atmosferas explosivas em determinados locais da instalação.

É nesse contexto que entram as áreas classificadas em postos de combustíveis.

A classificação permite identificar locais onde existe possibilidade de presença de uma atmosfera explosiva e estabelecer critérios para a seleção, instalação e utilização de equipamentos adequados.

Mas o que exatamente caracteriza uma área classificada? Quais locais de um posto podem apresentar esse risco? E quais medidas são necessárias para evitar incêndios e explosões?

O que são áreas classificadas?

Uma área classificada é um local onde pode existir uma atmosfera explosiva em quantidade que exige cuidados específicos para evitar que uma fonte de ignição provoque um incêndio ou uma explosão.

Nos postos de combustíveis, essa possibilidade está relacionada principalmente à presença de vapores de líquidos inflamáveis, como os combustíveis armazenados e comercializados no estabelecimento.

A classificação de áreas considera fatores como a possibilidade de liberação de substâncias inflamáveis, a frequência dessa liberação e a extensão da região onde uma atmosfera explosiva pode estar presente.

Para áreas com gases e vapores inflamáveis, o Inmetro indica a ABNT NBR IEC 60079-10-1 – Atmosferas explosivas – Parte 10-1: Classificação de áreas como referência técnica para esse processo.

Portanto, a área classificada não significa simplesmente um local onde existe combustível. Trata-se de uma classificação técnica relacionada à possibilidade de formação de uma atmosfera explosiva e aos cuidados necessários para controlar o risco.

Por que existem áreas classificadas em postos de combustíveis?

Durante operações como armazenamento, abastecimento e transferência de combustíveis, pode ocorrer a liberação de vapores inflamáveis.

Se esses vapores estiverem presentes no ambiente em determinada concentração e entrarem em contato com uma fonte de ignição, existe possibilidade de incêndio ou explosão.

Entre as possíveis fontes de ignição estão:

• Faíscas elétricas;
• Equipamentos elétricos inadequados;
• Superfícies quentes;
• Chamas abertas;
• Faíscas provocadas por determinadas ferramentas;
• Eletricidade estática.

Por isso, a identificação das áreas classificadas é uma etapa importante para definir quais equipamentos e instalações podem ser utilizados nesses locais.

A lógica é simples: se existe possibilidade de formação de atmosfera explosiva, é necessário controlar as possíveis fontes de ignição.

Onde ficam as áreas classificadas em postos de combustíveis?

A localização e a extensão das áreas classificadas dependem das características da instalação e da avaliação técnica realizada para o local.

Em um posto de combustíveis, podem existir áreas classificadas próximas a pontos como:

Bombas de abastecimento

Durante o abastecimento, pode ocorrer liberação de vapores de combustíveis. Por isso, a região próxima às bombas precisa ser considerada na avaliação da classificação de áreas.

Tanques de armazenamento

Os tanques e seus componentes estão diretamente relacionados ao armazenamento de combustíveis. Pontos de respiro, conexões e outros elementos do sistema podem representar locais de possível liberação de vapores.

Descarga de combustíveis

A operação de recebimento de combustível também exige atenção, já que envolve transferência do produto entre o caminhão-tanque e os tanques do posto.

Outras instalações e equipamentos

Dependendo das características do posto, outros equipamentos, tubulações, conexões e sistemas que trabalham com combustíveis também podem fazer parte da avaliação.

Por isso, não existe uma distância única que possa ser aplicada indiscriminadamente a todos os postos. A classificação deve considerar as características específicas da instalação e os critérios técnicos aplicáveis.

Quais são as zonas de uma área classificada?

Uma das formas de classificação de atmosferas explosivas considera a frequência e a duração da presença da atmosfera explosiva.

Para gases, vapores e névoas inflamáveis, são utilizadas as Zonas 0, 1 e 2.

Zona 0

É o local onde uma atmosfera explosiva está presente continuamente, por longos períodos ou frequentemente.

É uma condição associada a uma maior permanência da atmosfera explosiva e, consequentemente, exige medidas de controle compatíveis com essa classificação.

Zona 1

É o local onde é provável que uma atmosfera explosiva ocorra ocasionalmente durante a operação normal.

Zona 2

É o local onde não é esperado que uma atmosfera explosiva ocorra em condições normais de operação. Quando ocorre, sua presença tende a ser de curta duração.

Essa classificação é importante porque influencia diretamente a escolha dos equipamentos e das instalações que podem ser utilizados em cada ambiente.

Quais são os riscos das áreas classificadas em postos de combustíveis?

O principal risco associado às áreas classificadas é a possibilidade de incêndio ou explosão quando uma atmosfera explosiva encontra uma fonte de ignição.

Esse risco pode envolver trabalhadores, clientes, equipamentos e toda a instalação do posto.

Entre as situações que podem contribuir para um acidente estão:

• Instalação de equipamentos elétricos inadequados;
• Manutenção realizada sem considerar a classificação da área;
• Utilização de ferramentas que possam gerar faíscas;
• Falhas em equipamentos e instalações;
• Presença de fontes de ignição em locais onde podem existir vapores inflamáveis;
• Intervenções realizadas sem procedimentos adequados.

A NR-20 estabelece requisitos para a gestão da segurança e saúde no trabalho relacionados às atividades com inflamáveis e combustíveis, abrangendo etapas como projeto, operação, manutenção e inspeção das instalações.

Equipamentos elétricos podem ser usados em áreas classificadas?

Não é possível simplesmente utilizar qualquer equipamento elétrico em uma área classificada.

Os equipamentos destinados a atmosferas explosivas precisam atender aos requisitos de conformidade aplicáveis e ser adequados à classificação do local.

O Inmetro estabelece que equipamentos elétricos para atmosferas explosivas estão sujeitos a requisitos específicos de avaliação da conformidade. Para as instalações elétricas em áreas classificadas, também são consideradas normas técnicas como a ABNT NBR IEC 60079-14, relacionada ao projeto, seleção e montagem dessas instalações.

Na prática, isso significa que itens como luminárias, motores, caixas, instrumentos e outros equipamentos elétricos precisam ser selecionados considerando as características da área onde serão instalados.

Como prevenir riscos em áreas classificadas?

A prevenção começa pela identificação correta das áreas e pela adoção de medidas compatíveis com os riscos existentes.

1. Realize a classificação técnica das áreas

O primeiro passo é identificar onde pode ocorrer a formação de atmosferas explosivas e determinar a classificação correspondente.

Esse trabalho deve considerar as características da instalação, os produtos utilizados, os pontos de liberação e as condições de operação.

Uma classificação inadequada pode levar à escolha incorreta de equipamentos e comprometer a segurança da instalação.

2. Utilize equipamentos adequados

Depois de classificada a área, os equipamentos utilizados devem ser compatíveis com as condições do local.

Isso é especialmente importante para instalações elétricas, que precisam atender aos requisitos técnicos e de conformidade aplicáveis às atmosferas explosivas.

3. Controle as fontes de ignição

A prevenção também envolve identificar e controlar possíveis fontes de ignição.

Chamas, faíscas, superfícies quentes e equipamentos inadequados devem ser considerados dentro da gestão de riscos do posto.

4. Mantenha instalações e equipamentos em condições adequadas

A existência de um equipamento adequado não elimina a necessidade de manutenção.

Instalações elétricas, bombas, sistemas de armazenamento e demais equipamentos devem ser inspecionados e mantidos de acordo com os procedimentos e requisitos aplicáveis.

5. Capacite os trabalhadores

Os trabalhadores precisam conhecer os riscos das áreas classificadas e saber quais comportamentos e procedimentos devem ser adotados nesses locais.

A capacitação deve considerar as atividades efetivamente realizadas e os requisitos de segurança aplicáveis ao trabalho com inflamáveis e combustíveis.

6. Controle intervenções e serviços de manutenção

Serviços de manutenção, instalação e inspeção podem alterar temporariamente as condições de segurança de uma área.

Por isso, essas atividades precisam ser planejadas e executadas considerando a classificação do local, os equipamentos envolvidos e os procedimentos de segurança necessários.

Qual é a relação entre áreas classificadas e a NR-20?

A NR-20 é uma das principais referências de Segurança e Saúde no Trabalho para atividades envolvendo inflamáveis e combustíveis.

A norma estabelece requisitos mínimos para a gestão dos riscos relacionados às atividades de extração, produção, armazenamento, transferência, manuseio e manipulação desses produtos.

No caso dos postos de combustíveis, isso significa que a gestão de segurança deve considerar as características da instalação e os riscos relacionados às operações realizadas.

A classificação de áreas, por sua vez, está relacionada à identificação dos locais onde pode existir atmosfera explosiva e serve de base para decisões técnicas sobre equipamentos e instalações.

Assim, NR-20 e classificação de áreas são elementos que precisam ser considerados de forma integrada na gestão da segurança do posto.

Áreas classificadas exigem atenção contínua

As áreas classificadas em postos de combustíveis não devem ser tratadas apenas como uma exigência documental.

A classificação influencia diretamente a forma como equipamentos, instalações, manutenção e atividades de trabalho devem ser planejados.

Uma gestão adequada precisa considerar desde a identificação das áreas até a seleção dos equipamentos, a manutenção das instalações e a capacitação dos trabalhadores.

Isso reduz a possibilidade de que uma fonte de ignição entre em contato com uma atmosfera explosiva e contribui para uma operação mais segura.

Como manter a segurança das áreas classificadas do seu posto?

A identificação e o controle de áreas classificadas exigem conhecimento técnico e análise das características específicas de cada instalação.

A Cia do Treinamento oferece soluções em Segurança e Saúde no Trabalho para apoiar empresas na gestão de riscos, capacitação de trabalhadores e atendimento às exigências aplicáveis às suas operações.

Em postos de combustíveis, uma gestão estruturada permite transformar requisitos técnicos e normativos em medidas de prevenção aplicáveis à rotina, contribuindo para reduzir riscos e manter a operação mais segura.