Quem trabalha em postos de combustíveis está diariamente em contato com produtos que podem apresentar riscos à saúde ocupacional. Entre eles está o benzeno, substância presente na gasolina e que pode ser liberada na forma de vapor durante diferentes atividades realizadas no posto.

A exposição ao benzeno exige atenção porque pode causar efeitos prejudiciais à saúde quando ocorre de forma ocupacional. Por isso, os postos de combustíveis precisam adotar medidas de prevenção e controle compatíveis com os riscos presentes em suas operações.

Mas onde ocorre a exposição ao benzeno? Quais são os riscos para os trabalhadores? E como prevenir esse tipo de exposição?

O que é o benzeno?

O benzeno é um composto químico pertencente ao grupo dos hidrocarbonetos aromáticos e está presente em combustíveis derivados de petróleo, especialmente na gasolina.

Por ser uma substância volátil, o benzeno pode passar para o ar na forma de vapor. Dessa forma, trabalhadores que atuam próximos a combustíveis podem estar expostos principalmente por meio da inalação desses vapores.

O Instituto Nacional de Câncer (INCA) reconhece os postos de combustíveis como ambientes nos quais pode ocorrer exposição ocupacional ao benzeno. A substância também está associada a efeitos importantes sobre a saúde, incluindo alterações no sangue e doenças relacionadas ao sistema hematopoiético.

Por esse motivo, o controle da exposição ao benzeno faz parte das medidas de Segurança e Saúde no Trabalho (SST) aplicáveis aos postos.

Como ocorre a exposição ao benzeno em postos de combustíveis?

A exposição ao benzeno não acontece somente durante o abastecimento de veículos. Diferentes atividades realizadas na rotina de um posto podem colocar os trabalhadores em contato com vapores de combustíveis.

Entre as situações que podem envolver exposição estão:

• Abastecimento de veículos;
• Recebimento e descarga de combustíveis;
• Medição dos tanques;
• Coleta de amostras;
• Manutenção de equipamentos;
• Atividades realizadas próximas às bombas e aos tanques;
• Contato com combustíveis durante determinadas operações.

A exposição pode variar de acordo com o processo de trabalho, os equipamentos utilizados, as condições ambientais e as medidas de controle existentes.

Isso significa que avaliar apenas uma atividade isoladamente pode não ser suficiente. É importante considerar toda a rotina do trabalhador e identificar em quais etapas existe possibilidade de exposição.

Quais são os riscos do benzeno para a saúde?

O principal motivo para a preocupação com o benzeno em postos de combustíveis está relacionado aos seus efeitos sobre a saúde.

A exposição ocupacional ao benzeno pode afetar o sistema hematopoiético, responsável pela produção das células do sangue. A exposição também está associada ao desenvolvimento de determinados tipos de câncer, incluindo a leucemia mieloide aguda.

No contexto da saúde do trabalhador, o conjunto de sinais, sintomas e complicações relacionados à exposição ao benzeno é conhecido como benzenismo.

Por isso, o risco não deve ser analisado apenas pela ocorrência de contato direto com a gasolina. A inalação repetida de vapores também precisa ser considerada na avaliação dos riscos ocupacionais.

Quem pode estar exposto ao benzeno no posto?

Os frentistas estão entre os trabalhadores mais diretamente associados à exposição, devido à frequência das atividades de abastecimento.

No entanto, outros profissionais também podem estar expostos dependendo da organização do trabalho e das atividades realizadas no estabelecimento.

Podem estar envolvidos, por exemplo:

• Frentistas;
• Trabalhadores responsáveis por medições;
• Profissionais envolvidos na descarga de combustíveis;
• Trabalhadores responsáveis pela manutenção;
• Encarregados e outros profissionais que permanecem próximos às áreas de abastecimento.

Estudos de vigilância em saúde do trabalhador realizados em postos de combustíveis identificaram situações de exposição envolvendo diferentes funções, e não apenas trabalhadores responsáveis pelo abastecimento.

Por isso, a prevenção precisa considerar o ambiente e os processos de trabalho como um todo.

O que a NR-20 diz sobre o benzeno em postos de combustíveis?

A NR-20 – Segurança e Saúde no Trabalho com Inflamáveis e Combustíveis possui requisitos específicos para a exposição ocupacional ao benzeno em postos de serviços revendedores de combustíveis automotivos.

O tema é tratado no Anexo IV da NR-20, que estabelece medidas relacionadas à proteção dos trabalhadores expostos ao benzeno. A norma contempla aspectos como capacitação, procedimentos, equipamentos de proteção, sinalização e medidas de controle.

Um dos pontos importantes é a adoção de medidas que reduzam a liberação e a exposição aos vapores de combustíveis.

A NR-20 também prevê requisitos relacionados ao sistema de recuperação de vapores nas bombas de abastecimento de combustíveis líquidos contendo benzeno, conforme os critérios e cronogramas estabelecidos pela regulamentação.

Por isso, acompanhar a legislação e manter as medidas de prevenção atualizadas é parte importante da gestão de SST de um posto.

Como prevenir a exposição ao benzeno em postos de combustíveis?

A prevenção deve combinar medidas técnicas, administrativas e de proteção dos trabalhadores. O objetivo é reduzir a exposição desde a fonte e controlar os riscos presentes nas atividades.

1. Identifique as situações de exposição

O primeiro passo é entender onde e como o trabalhador pode entrar em contato com o benzeno.

A avaliação deve considerar as atividades realizadas, os equipamentos utilizados, os locais de trabalho e a frequência das operações.

Essa identificação também deve estar integrada ao gerenciamento dos riscos ocupacionais da empresa. O PGR, por exemplo, contempla a identificação de perigos, avaliação de riscos e definição de medidas de prevenção.

2. Adote medidas de controle coletivo

Sempre que possível, as medidas de prevenção devem atuar sobre a fonte do risco, reduzindo a liberação dos vapores no ambiente.

O sistema de recuperação de vapores é uma das medidas previstas especificamente para postos de combustíveis e deve ser considerado dentro das exigências aplicáveis à instalação.

Além da instalação, é importante garantir que os equipamentos permaneçam em condições adequadas de funcionamento.

3. Estabeleça procedimentos para as atividades

Procedimentos operacionais ajudam a padronizar atividades que envolvem combustíveis e reduzir situações desnecessárias de exposição.

Operações como abastecimento, descarga, medição e manutenção devem contar com orientações adequadas às características do posto e aos riscos identificados.

4. Capacite os trabalhadores

Conhecer o risco é uma parte importante da prevenção.

Os trabalhadores precisam compreender os perigos relacionados ao benzeno, saber quais medidas de controle devem ser adotadas e conhecer os procedimentos estabelecidos para suas atividades.

A capacitação deve estar de acordo com as exigências aplicáveis e com as atividades efetivamente realizadas no posto.

5. Utilize os equipamentos de proteção adequados

Quando indicados pela avaliação de riscos, os equipamentos de proteção individual devem complementar as demais medidas preventivas.

É importante lembrar que o EPI não substitui as medidas de controle coletivo. A prevenção deve priorizar, sempre que possível, soluções que reduzam o risco diretamente na fonte ou no processo de trabalho.

6. Acompanhe a saúde dos trabalhadores

A gestão do risco também envolve o acompanhamento da saúde ocupacional dos trabalhadores expostos.

A avaliação deve estar integrada ao gerenciamento de SST e aos programas ocupacionais aplicáveis, considerando as características das atividades e os riscos identificados.

Por que prevenir a exposição ao benzeno?

O benzeno em postos de combustíveis é um risco ocupacional que precisa ser tratado de forma preventiva e contínua.

Como a exposição pode estar relacionada a diferentes atividades, simplesmente orientar o trabalhador a “ter cuidado” não é suficiente. É necessário identificar as fontes de exposição, avaliar os riscos e implementar medidas de controle adequadas à realidade do posto.

Além de contribuir para a proteção dos trabalhadores, uma gestão estruturada ajuda a empresa a manter seus processos alinhados às exigências de SST e a acompanhar as atualizações da legislação.

Como sua empresa pode melhorar a gestão dos riscos ocupacionais?

A prevenção da exposição ao benzeno começa com uma avaliação adequada dos riscos existentes no ambiente de trabalho e com a definição das medidas de controle necessárias.

A Cia do Treinamento oferece soluções em Segurança e Saúde no Trabalho para apoiar empresas na identificação e gerenciamento de riscos, capacitação de trabalhadores e atendimento às necessidades relacionadas à SST.

Para postos de combustíveis, esse suporte contribui para transformar as exigências de segurança em procedimentos e ações aplicáveis à rotina da operação.